「彼がいるから」といってオイシイ飲み会やコンパの誘いを断る女はそういない。大抵の人は「いないふり」をして出かけて行く。それぐらいのかけ引きは、多少なりともみんなしていることだろう。「でもいいかげん、それもどうかと思います。最近も正直迷ってるんです。今の彼とは付き合いも長くて結婚の話も出てる。商社勤務で、海外赴任の話があるんです。ただそれが、中近東の国になりそうで。打算的と言われるとそのとおりなんですけど、欧米ならともかく、勇気がなくて。もうひとりは最近、友達の家で知り合ったんですけど、彼女の旦那様の同僚で、官僚。知り合ったばかりで、まだ2回くらい食事しただけなんですけど」彼の赴任先が中近東に本決まりになったら、恐らく別れるとＯさんは言った。「今までは、別に結婚するわけじゃないからと思って、別れたら次って簡単にいけたんです。でも結婚してしまったら、そう簡単に次っていうわけにいかない。今まで経験したことないくらい、判断に困ってます。まだほかにもいい人いそうだし……」。彼女が「男が切れない」のは「本当に好きな人と付き合ってない」からなのかもしれない。だから次々に相手を取り替えられるのかもしれない……。ため息をついて閉じた目尻に、数本の細かい皺がよった。年は確実にとっていく。彼女の悩みは、本当はとても深いもののような気がして、言葉が見つからなかった。